Pasaulinis ekstrimizmas ir AZOV grupuotė

TIME / BY SIMON SHUSTER/KYIV, UKRAINE AND BILLY PERRIGO/LONDON

JANUARY 7, 2021

Kaip baltųjų suprematistų sukarinta grupuotė naudojasi „Facebook“, kad radikalizuotų ir apmokytų naujus narius.

Suprematizmas yra įsitikinimas, kad tam tikra žmonių grupė yra pranašesnė už visas kitas. Tariami pranašesni žmonės gali būti apibrėžti pagal amžių, lytį, rasę, etninę kilmę, religiją, seksualinę orientaciją, kalbą, socialinę klasę, ideologiją, tautybę, kultūrą arba priklausyti bet kuriai kitai tam tikros populiacijos grupei.

Kijevo gatvėse buvo ką tik nutirpęs sniegas, kai JAV karinio jūrų laivyno veteranas Shawnas Fulleris ankstyvą 2018 m. pavasarį atvyko į Ukrainos sostinę, o jo lagaminas su ratukais dunksėjo ant grindinio. Vakariniame miesto pakraštyje jis rado adresą, kurį jam per „Facebook“ atsiuntė verbuotojas, – landynę su maždaug dviem dešimtimis lovų, kurių kiekviena buvo skirta vienam užsienio kovotojui.

Vyrai, su kuriais Fulleris susipažino viduje, daugiausia buvo iš Europos, kaip ir jo verbuotojas, vieną po kitos cigaretes rūkantis norvegas Joachimas Furholmas, kuris 2010 m. Norvegijoje buvo nuteistas už banko apiplėšimą. Abu jie susipažino per „Facebook“ ir gerai vienas kitą pažinojo, aptarinėdami savo planus gauti karinį apmokymą ir kovinės patirties vienoje iš Ukrainos milicijos grupių.

Kai jie pagaliau susitiko, Fuleris pastebėjo svastikos tatuiruotę ant Furholmo kairės rankos viduriniojo piršto. Tai jo nenustebino; verbuotojas neslėpė savo neonacistinės politikos. Pasauliniame kraštutinių dešiniųjų ekstremistų tinkle jis tarnavo kaip kontaktinis asmuo Azovo judėjimui – Ukrainos kovotojų grupuotei, kuri rengė ir įkvėpė baltųjų viršenybės šalininkus iš viso pasaulio ir prie kurios prisijungti atvyko Fuleris.

Jos kovotojai panašūs į kitus puskarininkių dalinius – o jų yra dešimtys – kurie pastaruosius šešerius metus padėjo ginti Ukrainą nuo Rusijos kariuomenės. Tačiau „Azov“ yra kur kas daugiau nei milicija. Ji turi savo politinę partiją, dvi leidyklas, vaikų vasaros stovyklas ir budėtojų pajėgas, vadinamas Nacionaline milicija, kuri patruliuoja Ukrainos miestų gatvėse kartu su policija. Skirtingai nuo savo ideologinių bendraminčių JAV ir Europoje, ji taip pat turi karinį sparną, bent dvi mokymo bazes ir didžiulį ginklų arsenalą – nuo bepiločių lėktuvų ir šarvuotų transporto priemonių iki artilerijos pabūklų.

Pasak trijų žemynų teisėsaugos pareigūnų, už Ukrainos ribų „Azov“ užima pagrindinį vaidmenį ekstremistinių grupių tinkle, besidriekiančiame nuo Kalifornijos per visą Europą iki Naujosios Zelandijos. Ji traukia jaunus vyrus, trokštančius įgyti kovinės patirties. Saugumo konsultantas ir buvęs FTB agentas Ali Soufanas, tyrinėjęs Azovą, apskaičiavo, kad per pastaruosius šešerius metus į Ukrainą atvyko daugiau kaip 17 000 užsienio kovotojų iš 50 šalių.

Didžioji dauguma jų neturi akivaizdžių sąsajų su kraštutinės dešinės ideologija. Tačiau Soufanas, tyrinėdamas radikalesnių Ukrainos sukarintų grupuočių verbavimo metodus, aptiko nerimą keliantį dėsningumą. Tai jam priminė Afganistaną dešimtajame dešimtmetyje, kai sovietų pajėgos pasitraukė, o JAV nesugebėjo užpildyti saugumo vakuumo. „Netrukus valdžią perėmė ekstremistai. Valdė Talibanas. Ir mes atsibudome tik rugsėjo 11-ąją“, – TIME pasakoja Soufanas. „Dabar tokia paralelė yra su Ukraina.“

2019 m. rugsėjį vykusiame Atstovų Rūmų Nacionalinio saugumo komiteto posėdyje Soufanas ragino įstatymų leidėjus rimčiau vertinti grėsmę. Kitą mėnesį 40 Kongreso narių pasirašė laišką, kuriame ragino – bet nesėkmingai – JAV Valstybės departamentą paskelbti „Azov“ užsienio teroristine organizacija. „Azov“ jau daugelį metų verbuoja, radikalizuoja ir apmoko Amerikos piliečius“, – sakoma laiške. Vėliau FTB direktorius Christopheris Wray, liudydamas JAV Senatui, patvirtino, kad Amerikos baltųjų viršenybės šalininkai „iš tikrųjų keliauja į užsienį mokytis“.

Per klausymus Kapitolijaus kalvoje buvo nutylėtas esminis klausimas: Kaip „Azov“, neaiški 2014 m. įkurta milicija, turinti vos kelias dešimtis narių, tapo tokia įtakinga pasauliniame kraštutinio dešiniojo ekstremizmo tinkle? TIME, atlikęs keliolika interviu su „Azov“ lyderiais ir rekrūtais, nustatė, kad tarptautinio augimo raktas – tai plačiai naudojama socialinė žiniasklaida, ypač „Facebook“, kuris stengėsi neleisti grupei dalyvauti jo platformoje. „Facebook“ yra pagrindinis kanalas, – sako verbuotojas Furholmas.

Pareiškime TIME „Facebook“ gynė savo pastarojo meto bandymus kovoti su dešiniųjų ekstremistų plitimu ir teigė, kad uždraudė daugiau kaip 250 baltųjų suprematistų grupių, įskaitant „Azov“. „Joms plėtojant pastangas grįžti į platformą, mes atnaujiname savo vykdymo užtikrinimo metodus, pasitelkdami technologijas ir žmogiškąsias žinias, kad neleistume joms ten patekti“, – sakoma pareiškime.

Vis dėlto jos bandymai kovoti su nusikalstamumu toli gražu nebuvo visiškai veiksmingi. Nors 2016 m. „Facebook“ pirmą kartą „Azovo batalioną“ įvardijo kaip „pavojingą organizaciją“, su šia grupe susiję puslapiai 2020 m. toliau skleidė propagandą ir reklamavo prekes platformoje, rodo lapkritį paskelbti Kovos su skaitmenine neapykanta centro tyrimai. Net gruodžio mėn. judėjimo „Azov“ politinis sparnas „Nacionalinis korpusas“ ir jo jaunimo sparnas socialiniame tinkle „Facebook“ palaikė bent tuziną puslapių. Kai kurie iš jų pradėjo nykti po to, kai TIME pateikė „Facebook“ klausimus apie „Azov“.

Šis internetinis žaidimas „pagauk ir ištrink“, kuris, kaip teigia „Facebook“, yra pagrindinė kovos su ekstremizmu strategijos dalis, vargu ar padės išspręsti gilesnę „Azov“ ir jo sąjungininkų keliamą problemą. Be to, kad užsienio radikalams siūlo vietą, kur jie gali mokytis karo gudrybių ir priemonių, „Azov“ judėjimas savo propaganda internete skatina pasaulinę neapykantos ideologiją, kuri dabar įkvepia daugiau teroristinių išpuolių JAV nei islamo ekstremizmas ir kelia vis didesnę grėsmę visame Vakarų pasaulyje.

Po skaudžiausio pastarųjų metų išpuolio – 51 žmogaus žudynių Kraistčerče, Naujojoje Zelandijoje, 2019 m. – viena judėjimo „Azov“ dalis padėjo platinti teroristo siautulingą manifestą spaudoje ir internete, siekdama pašlovinti jo nusikaltimus ir įkvėpti kitus sekti jo pavyzdžiu. Per 16 metų po rugsėjo 11-osios išpuolių kraštutinių dešiniųjų grupuotės buvo atsakingos už beveik tris ketvirtadalius iš 85 mirtinų ekstremistinių incidentų, įvykusių Amerikos teritorijoje, teigiama 2017 m. paskelbtoje JAV Vyriausybės atskaitomybės biuro ataskaitoje.

2019 m. laiške Valstybės departamentui JAV įstatymų leidėjai pažymėjo, kad „ryšys tarp „Azov“ ir teroro aktų Amerikoje yra akivaizdus“. Ukrainos valdžios institucijos taip pat atkreipė dėmesį. Spalio mėn. jos deportavo du JAV įsikūrusios neonacių grupuotės „Atomwaffen Division“ narius, kurie bandė bendradarbiauti su „Azov“, kad įgytų „kovinės patirties“, teigiama „BuzzFeed News“ pranešime, kuriame cituojami du Ukrainos saugumo pareigūnai.

Tarp artimiausių „Azov“ sąjungininkų Amerikoje buvo kraštutinių dešiniųjų gauja „Rise Above Movement“ (RAM), kurios kai kuriems nariams FTB pateikė kaltinimus dėl smurtinių išpuolių Kalifornijoje. Grupės lyderis Robertas Rundo yra sakęs, kad RAM idėja kilo iš Ukrainos kraštutinių dešiniųjų pusės. „Tai visada yra visas mano įkvėpimas viskam“, – 2017 m. rugsėjį jis sakė viename dešiniųjų podkaste, vadindamas „Azov“ „ateitimi“. „Jie ten tikrai turi kultūrą“, – sakė jis. „Jie turi savo klubus. Jie turi savo barus. Jie turi savo aprangos stilių.“

Kijevo centre stovi pagrindinis „Azov“ verbavimo centras, vadinamas Kazokų namais, – keturių aukštų mūrinis pastatas, kurį paskolino Ukrainos gynybos ministerija. Kieme yra kino teatras ir bokso klubas. Viršutiniame aukšte įrengta paskaitų salė ir biblioteka, pilna knygų autorių, kurie palaikė vokiečių fašizmą, tokių kaip Ezra Poundas ir Martinas Heideggeris, arba kurių kūrybą pasitelkė nacių propaganda, tokių kaip Friedrichas Nietzsche ir Ernstas Jüngeris. Pirmame aukšte yra parduotuvė „Militant Zone“, kurioje prekiaujama drabužiais ir raktų pakabukais su stilizuotomis svastikomis ir kita neonacistine atributika.

„Tai galima apibūdinti kaip mažą valstybę valstybėje“, – sako judėjimo „Azov“ tarptautinių ryšių vadovė Olena Semeniaka. Per 2019 m. ekskursiją po Kazokų namus ji sakė TIME, kad „Azov“ misija – sudaryti kraštutinių dešiniųjų grupių koaliciją visame Vakarų pasaulyje, o galutinis tikslas – perimti valdžią visoje Europoje.

Gali atrodyti ironiška, kad šis baltųjų nacionalistų centras yra Ukrainoje. Vienu metu 2019 m. ji buvo vienintelė valstybė pasaulyje, išskyrus Izraelį, turinti žydų kilmės prezidentą ir ministrą pirmininką. Kraštutinių dešiniųjų politikams per pastaruosius rinkimus nepavyko laimėti nė vienos vietos parlamente. Tačiau pasaulinio baltųjų suprematistų judėjimo kontekste „Azov“ neturi konkurentų dviejuose svarbiuose frontuose: prieigos prie ginklų ir verbavimo galios.

Judėjimas atsirado kaip 2014 m. Ukrainą apėmusios revoliucijos produktas. Vienu pirmųjų oficialių veiksmų revoliucijos lyderiai suteikė amnestiją 23 kaliniams, tarp jų keliems žinomiems kraštutinių dešiniųjų agitatoriams. Tarp jų buvo Andrijus Bileckis, kuris ankstesnius dvejus metus praleido kalėjime dėl kaltinimų pasikėsinimu nužudyti. Jis tvirtino, kad jam iškelta byla buvo politiškai motyvuota ir buvo nesąžiningo susidorojimo su vietos nacionalistais dalis.

Ukrainos policija ilgą laiką jo organizaciją „Patriot of Ukraine“ laikė neonacistine teroristine grupe. Bileckio slapyvardis grupėje buvo Bely Vozhd (Baltasis valdovas), o jo manifestas, atrodo, buvo paimtas tiesiai iš nacių ideologijos. Jame buvo teigiama, kad Ukrainos nacionalistai turi „vesti baltąsias pasaulio tautas į paskutinį kryžiaus žygį dėl jų išlikimo, į kryžiaus žygį prieš semitų valdomus Untermenschen“ – vokišką „subhumanų“ terminą, kurio šaknys glūdi nacių propagandoje.

Praėjus kelioms dienoms po išlaisvinimo, Biletskis ėmėsi burti kraštutinių dešiniųjų miliciją. „Tai buvo mūsų iškilimas į paviršių po ilgo pogrindžio laikotarpio“, – tą žiemą Ukrainoje duodamas interviu TIME sakė Biletskis. Milicijai jis pasirinko du simbolius – „juodąją saulę“ ir „vilko kablį“, kuriuos Antrojo pasaulinio karo metais naudojo Vokietijos naciai.

Reaguodamos į Ukrainos proeuropietišką revoliuciją, kuria siekta buvusią sovietinę respubliką labiau priartinti prie Vakarų, Rusijos pajėgos perėmė dviejų didžiųjų miestų ir dešimčių miestelių Rytų Ukrainoje kontrolę. Naujoji Kijevo vyriausybė, apimta nevilties dėl šios invazijos, ieškojo sąjungininkų visur, kur tik galėjo jų rasti, net tarp grupių, kurios puoselėjo antidemokratinę ideologiją. Ypač veiksmingas pavyzdys buvo Bileckio grupė, pradėjusi sparčiai kilti kaip batalionas „Azov“. Pavadinimas kilo nuo Azovo jūros pakrantės, kur pirmą kartą vyko svarbūs mūšiai.

Tarp milicijos būrių, susikūrusių pasipriešinti Rusijos pajėgoms, Bileckio pasekėjai pasirodė esantys vieni iš drausmingiausių ir labiausiai pasirengusių kovai. „Jie išlaikė liniją net tada, kai visi išvyko“, – sako Serhijus Taruta, metalurgijos magnatas ir buvęs fronto srities Donecko gubernatorius, pirmaisiais karo mėnesiais padėjęs finansuoti ir aprūpinti „Azov“. Už drąsą mūšio lauke Bileckis ir kiti „Azovo“ vadai buvo šlovinami kaip nacionaliniai didvyriai. „Tai geriausi mūsų kariai“, – 2014 m. per apdovanojimų ceremoniją sakė tuometinis prezidentas Petro Porošenka. „Mūsų geriausi savanoriai.“

Tais metais iš visos Europos ir JAV į „Azov“ atvyko dešimtys kovotojų, daugelis jų turėjo tatuiruotes ir neonacių pogrindyje užsidirbtus reportažus. Ukrainos valdžia daugelį jų priėmė ir kai kuriais atvejais suteikė jiems pilietybę. Per pirmuosius karo metus Bileckio milicija buvo oficialiai įtraukta į Nacionalinę gvardiją ir tapo Ukrainos ginkluotųjų pajėgų pulku.

Šis statusas buvo suteiktas kartu su arsenalu, į kurį negalėjo pretenduoti jokia kita kraštutinių dešiniųjų milicija pasaulyje, įskaitant dėžes su sprogmenimis ir kovinę įrangą, skirtą iki 1 000 karių. Pagrindinio laiko pokalbių laidose Ukrainoje Bileckis ir jo leitenantai buvo laikomi karinėmis įžymybėmis, o savo šlovę jie panaudojo kaip trampliną į politiką. 2014 m. pabaigoje, per pirmuosius po revoliucijos vykusius parlamento rinkimus, Biletskis laimėjo vietą parlamente. Netrukus jo ambicijos peržengė Ukrainos ribas. Per kalbas ir propagandinius vaizdo įrašus, skelbiamus „YouTube“ ir plačiai platinamus „Facebook“, judėjimas „Azov“ ėmė puoselėti internetinį profilį ir savitą estetiką. Klipuose dažnai buvo rodomos eitynės su deglais ir karo scenos, kuriose buvo demonstruojama, kad judėjimas turi sunkiąją artileriją.

Jie nebuvo vieninteliai ekstremistai, 2014 m. pasinaudoję socialine žiniasklaida. Kai tais metais „Islamo valstybė“ paskelbė kalifatą Artimuosiuose Rytuose, ji pradėjo skelbti propagandą socialiniuose tinkluose – jungdama memus, religines eilutes ir nepagrįsto smurto scenas. Toks požiūris nustebino platformas, ir kurį laiką kalifatui pavyko privilioti į kovą nepatenkintų jaunų musulmonų klasę. Tačiau iki 2017 m. tiek „Facebook“, tiek „YouTube“ sukūrė algoritmus islamo ekstremistinei medžiagai aptikti, nes patyrė didelį Vakarų vyriausybių spaudimą imtis veiksmų.

Nė viena vyriausybė, juolab JAV, nedarė panašaus spaudimo socialinės žiniasklaidos platformoms, kad jos išgyvendintų baltųjų viršenybę. Vienas iš Rugsėjo 11-osios išpuolių palikimų buvo tas, kad daugelis kovos su terorizmu agentūrų terorizmą prilygino islamo ekstremizmui, todėl baltųjų viršenybės judėjimas galėjo būti nepastebėtas, kai socialinės žiniasklaidos platformos, tokios kaip „Facebook“, suteikė šiam judėjimui prieigą prie didesnės auditorijos nei bet kada anksčiau. „Tam tikra prasme „Facebook“ sekė nevykusią Vakarų pasaulio kovos su terorizmu politiką“, – sako Heidi Beirich, Pasaulinio projekto prieš neapykantą ir ekstremizmą (angl. Global Project Against Hate and Extremism) advokatų grupės direktorė.

Savo pareiškime TIME „Facebook“ teigė, kad pradėjo naudoti savo algoritmus „Azov“ turiniui aptikti po to, kai 2016 m. pripažino ją pavojinga organizacija. Tačiau gerokai po šios datos baltųjų rasistų grupių, įskaitant „Azov“, nariai vis dar galėjo evangelizuoti platformoje.

Kai kuriais atvejais „Facebook“ algoritmai iš tikrųjų skatino naudotojus prisijungti prie šių grupių. 2016 m. vidiniame pristatyme jos analitikai nagrinėjo Vokietijos politines platformos grupes, kuriose klestėjo rasistinis turinys. Jie nustatė, kad šiame „Facebook“ segmente 64 % žmonių, prisijungusių prie ekstremistinių grupių, jas rado naudodamiesi pačios platformos rekomendavimo įrankiais. „Mūsų rekomendavimo sistemos augina problemą“, – teigiama analizėje, rašoma „Wall Street Journal“ pranešime, kuriame cituojamas vidaus dokumentas. Savo pareiškime TIME „Facebook“ teigė, kad ataskaitos apimtis buvo ribota, ir užsiminė, kad išvados yra klaidinančios. Ji teigė pakoregavusi savo algoritmus, kad nustotų stumti žmones į žinomas ekstremistines grupes.

„Facebook“ grupės buvo verbuotojų, tokių kaip Furholmas, norvegas su svastikos tatuiruote, persekiojimo vieta. Remiantis duomenų baze, kurią sudarė Megan Squire, Elono universiteto Šiaurės Karolinoje kompiuterių mokslo profesorė, tyrinėjanti internetinį ekstremizmą, 2018 m., kai jo pastangos buvo didžiausios, jis priklausė 34 grupėms, skirtoms neonacių, antisemitų ir kitoms kraštutinių dešiniųjų temoms. Tarp grupių, kuriose lankėsi Furholmas, pavadinimų buvo „Suprasti nacionalsocializmą“, „Fašistinis trečiojo tūkstantmečio naujasis žmogus“ ir „Nacionalsocialistinės naujienos“. Dvidešimt septynios iš jų, įskaitant šias tris, dingo iš „Facebook“, tačiau septynios liko. Vienas iš jų save apibūdina kaip „už baltųjų tapatybę“, o kaip pagrindinį atvaizdą rodo juodą saulę su ereliu jos viršūnėje – atvirai nacistinius vaizdinius. Kitame, kurį gruodžio mėn. apžvelgė TIME, yra daugybė antisemitinių ir rasistinių įrašų. TIME informavo „Facebook“ apie vis dar internete veikiančias grupes, ir bendrovė pranešė, kad baigia peržiūrėti turinį.

Naršydamas šių grupių įrašus ir komentarus, Furholmas ieškojo jaunų vyrų, kurie, jo žodžiais tariant, buvo „tokio tipo“ – pakankamai subrendę, kad suprastų, kokia rizika gresia prisijungus prie tokios kovotojų grupės kaip „Azov“, bet pakankamai neapdairūs, kad vis tiek ja pasinaudotų.

Atrodė, kad Fulleris atitinka šį profilį. Tuo metu jis išgyveno depresijos laikotarpį, dirbo daugybę beviltiškų darbų. Po ketverių tarnybos metų karinis jūrų laivynas atleido Fullerį iš tarnybos, bet ne su garbės ženklu, nes, kaip pats sako, buvo suimtas už girtavimą viešoje vietoje, kai atostogavo Dubajuje. Remiantis TIME gautais teismo įrašais ir policijos ataskaitomis, Fulleris vėliau per muštynes Teksase esančiame bare peiliu subadė vyrą, todėl už užpuolimą mirtinu ginklu sunkinančiomis aplinkybėmis buvo nuteistas šešerius metus lygtinai.

Vis dėlto, nepaisant kriminalinės praeities, laivyno veteranas anaiptol nesielgė kaip interneto radikalas. Nuo 2018 m. kovo mėnesio, kai Fulleris atvyko į Ukrainą, jo pavardės Squire’o kraštutinių dešiniųjų „Facebook“ grupių ir jų narių duomenų bazėje nėra. Vietoj to, kelias, vedęs į jo užverbavimą, galėjo prasidėti nuo kažko žemiškesnio.

Jis sako, kad jį sudomino šiaurietiška pagonybė – senovinė religija, kuri iki šiol išpažįstama mažose bendruomenėse. Jis sako, kad internete skaitė apie jos dievus ir ritualus, o „Facebook“ jam rekomendavo įvairias atitinkamas grupes, prie kurių jis galėtų prisijungti. Furholmas rado jį vienoje iš jų. „Ten mes ir susipažinome“, – prisimena Fuleris. „Daug kas iš to, ką jis kalbėjo, man pasirodė prasminga.“

2017 m. rugpjūčio 11 d. „Facebook“ problemą, susijusią su radikaliaisiais dešiniaisiais, tapo daug sunkiau ignoruoti. Tą dieną per Šarlotesvilio miestą (Va.) žygiavo neonacių ir baltųjų viršenybės šalininkų eisena su fakelais ir konfederatų vėliavomis per mitingą, pavadintą „Suvienykite dešiniuosius“. Kitą dieną vienas iš jų automobiliu partrenkė ir nužudė protestuotoją. Mitingas iš dalies buvo organizuotas per „Facebook“. (FTB duomenimis, tarp smurtingesnių jo dalyvių buvo trys RAM nariai – gaujos, kurios lyderis vėliau apibūdino Azovą kaip įkvėpėją, nariai).

Daugeliui smurtas Šarlotsvilyje buvo lūžio momentas, įžūliai parodęs, kaip baltųjų viršenybė įsitvirtino JAV politinėje padangėje, o prezidentas Donaldas Trumpas tam netiesiogiai pritarė. Aktyvistai sako, kad tai neturėjo būti staigmena, ypač didžiausiam pasaulyje socialiniam tinklui. 2012 m. Beirichas, kuris tuo metu buvo Pietų skurdo teisės centro (SPLC) žvalgybos projekto direktorius, pradėjo teikti „Facebook“ baltųjų suprematistų neapykantos grupių sąrašus. Nors jo moderatoriai kartais pašalindavo atskiras grupes, „iki pat Šarlotsvilio mums nepavyko suprasti, kad reikia sistemingai deplatformuoti ekstremistines idėjas“, – sako ji.

Netrukus po „Unite the Right“ mitingo „Facebook“ (kartu su „YouTube“ ir kitomis platformomis) uždraudė kelis baltųjų rasistų puslapius, asmenis ir grupes, kurie iki tol vengė imtis veiksmų. Be to, „Facebook“ pažadėjo ateityje greičiau šalinti grasinimus fiziškai susidoroti. 2018 m. SPLC apibūdino „Facebook“ ir kitų platformų reakciją kaip „pagaliau ėmimąsi veiksmų … pagal politiką, kurią anksčiau retai vykdė“.

Kitais metais tapo aišku, kad šių pokyčių nepakanka. Kaip teigiama 2020 m. gruodį paskelbtoje Naujosios Zelandijos vyriausybės ataskaitoje, Kraistčerčo mečetės užpuolikas, kuris savo žiaurų išpuolį gyvai transliavo per „Facebook“, buvo radikalizuotas kraštutinių dešiniųjų padarinys, daugiausia „YouTube“ ir „Facebook“. Jis 2015 m. kurį laiką praleido Ukrainoje ir minėjo planus persikelti į šią šalį visam laikui. „Žinome, kad būdamas toje pasaulio dalyje jis palaikė ryšius su kraštutinių dešiniųjų grupuotėmis“, – sako už Naujosios Zelandijos saugumo žvalgybos tarnybą atsakingas ministras Andrew Little’as. A. Little’as sako nežinąs, ar tarp šių grupių buvo ir „Azov“. Tačiau išpuolio metu šaulys vilkėjo neperšaunamą liemenę su juoda saule – simboliu, kurį paprastai naudoja batalionas „Azov“.

Iki šiol 48 šalys ir dauguma pagrindinių technologijų platformų pasirašė Naujosios Zelandijos iniciatyvą, kuria socialinės žiniasklaidos bendrovės raginamos dėti daugiau pastangų ekstremistinėms grupuotėms tramdyti.

„Net ir tie, kurie tuo metu buvo nusiteikę priešiškai ar nenoriai, pavyzdžiui, „Facebook“, prisijungė ir, manau, rimčiau žiūri į savo atsakomybę“, – sako Little’as.

Po Kriščerčo įvykių „Facebook“ uždraudė „baltųjų nacionalizmo ir baltųjų separatizmo šlovinimą, palaikymą ir reprezentavimą“ ir ėmėsi priemonių, kuriomis siekiama deradikalizuoti naudotojus, ieškančius baltųjų suprematistų terminų. Tačiau aktyvistai sako, kad buvo per vėlu. Daugelį metų leisdamas tokioms grupuotėms kaip „Azov“ klestėti savo platformoje, „Facebook“ padėjo joms sukurti pasaulinį tinklą, kurį bus nelengva išardyti. „Kadangi šiai medžiagai buvo leista taip ilgai plisti, ypač socialiniame tinkle „Facebook“, dabar turime tūkstančius, milijonus žmonių, kurie buvo įtraukti į baltųjų viršenybės ir kitų ekstremizmo formų pasaulį“, – sako Beirichas. „Dabar ši problema egzistuoja. Tai pasekmė to, kad iš pradžių nesiėmėme veiksmų.“

JAV vyriausybė taip pat neskubėjo pripažinti Ukrainos kraštutinių dešiniųjų milicijų keliamo pavojaus. Tačiau 2018 m. kovo mėn. JAV Kongresas viešai pasmerkė batalioną „Azov“ ir uždraudė JAV vyriausybei teikti jo kovotojams bet kokią „ginkluotę, mokymus ar kitokią pagalbą“. Nors šis žingsnis iš esmės buvo simbolinis, jis atgrasė visas Vakarų karines pajėgas, ypač NATO aljanso nares, nuo mokymų kartu su „Azovo“ kovotojais – arba iš tiesų nuo bet kokių su jais susijusių veiksmų.

Tai buvo didelis smūgis moralei, ypač „Azov“ kariniame sparne, sako Svyatoslavas Palamaras, vienas iš vyriausiųjų vadų. „Kai kurie žmonės vis dar laiko mus chuliganais ir nusikaltėliais“, – sakė jis TIME, apsilankęs „Azov“ mokymo bazėje netoli Mariupolio, kur uniformuoti kadetai praleido dieną mokydamiesi, kaip tinkamai mesti granatą. „Nuo pirmųjų dienų nuėjome ilgą kelią“.

Norėdama tai įrodyti, „Azov“ sugriežtino užsienio kovotojams keliamus reikalavimus ir į savo gretas priėmė tik tuos, kurie buvo pakankamai apmokyti naudotis ginklais ir turėjo pakankamai patirties, kad galėtų dirbti karo instruktoriais. Tačiau šis pokytis nepanaikino Furholmo internetinės verbavimo veiklos poreikio. Priešingai, 2018 m. vasarą „Azov“ politinis sparnas leido jam naudotis vienu iš savo kotedžų už Kijevo ribų kaip nakvynės namais užsienio kovotojams. Tie, kurie nepateko į kariuomenę, buvo nukreipti į vieną iš kitų Ukrainos milicijos grupių arba kai kuriais atvejais į reguliariąją Ukrainos kariuomenę.

Fulleris priklausė pastarajai grupei. Po to, kai Azovo pulkas atsisakė jį priimti dėl patirties stokos, kai kurie judėjime užmegzti draugai padėjo amerikiečiui pasirašyti sutartį su Ukrainos jūrų pėstininkų korpusu, kuris išsiuntė jį į frontą. Kai 2019 m. TIME pirmą kartą paėmė iš jo interviu, jis buvo Mariupolyje ir gydėsi nuo sužeidimų, patirtų per girtas gatvės muštynes. Tačiau jis atrodė laimingas, kad pateko į Ukrainą kaip užsienio kovotojas.

Kai 2019 m. „Facebook“ ištrynė jo profilį vykdydamas kraštutinių dešiniųjų paskyrų valymą, Fulleris palaikė ryšį su kraštutinių dešiniųjų judėjimo draugais per kitus socialinius tinklus. Jis nemėgsta savęs laikyti verbuotoju, bet sako, kad siūlo patarimus amerikiečiams ir europiečiams, kurie su juo susisiekia internetu ir klausia, kaip galėtų sekti jo pėdomis.

Sprendžiant iš kai kurių jo įrašų VK – socialiniame tinkle, kuris išpopuliarėjo tarp kraštutinių dešiniųjų, nes „Facebook“ ėmė kovoti su jų paskyromis, – Fullerio pažiūros tapo daug radikalesnės, kai jis paliko gimtąjį Teksaso miestą. Gegužės mėn. viename VK paskelbtame straipsnyje jis kaltino britus dėl Antrojo pasaulinio karo pradžios, o Adolfą Hitlerį išvadino tikru taikdariu. Viena iš paskyrų, kurias Fulleris seka šiame socialiniame tinkle, priklauso Azovo kariniam sparnui. Jo VK puslapis turi daugiau nei 100 000 prenumeratorių iš viso pasaulio.

_______

Originalus TIME straipsnis ČIA